Smart&Start Italia: requisitos, financiación y solicitud (guía 2026)

Smart&Start Italia es el programa nacional de ayudas de Italia para startups innovadoras. Lo gestiona Invitalia por encargo del Ministerio de Empresas y del Made in Italy (MIMIT). Consiste en un préstamo a tipo cero y sin garantías que cubre el 80 % de los gastos subvencionables del plan de negocio. En el sur de Italia y en la zona del terremoto de 2016–2017, en el centro del país, una parte ni siquiera hay que devolverla.

Es una herramienta potente, pero exigente: el proceso incluye una entrevista. Y las reglas están cambiando. Un decreto ministerial del 13 de julio de 2026 reescribe parte del programa, pero nada cambia hasta que se publique la circular de aplicación, y mientras escribimos esto todavía no ha salido.

Por eso esta guía cubre dos cosas: las reglas que se aplican hoy y lo que viene. Lo hemos comprobado todo el 1 de octubre de 2026 con las fuentes oficiales que encontrarás al final.

Dónde está el programa en octubre de 2026

Smart&Start funciona como una ventanilla abierta: sin convocatorias ni clasificaciones. Invitalia revisa las solicitudes por orden de llegada mientras haya fondos, y cuando lo comprobamos, el programa estaba abierto. Desde el 3 de noviembre de 2025, las solicitudes se tramitan en la nueva plataforma de Invitalia.

El decreto del 13 de julio de 2026

Con el decreto ministerial del 13 de julio de 2026 (anuncio en el Boletín Oficial italiano n.º 213 del 14 de septiembre de 2026), el MIMIT actualizó las reglas, entre otras cosas para adaptarlas a la nueva definición de startup innovadora de la ley 193/2024. Los cambios principales:

• acceso también para las startups innovadoras medianas, con ayudas dentro de los límites de minimis (Reglamento (UE) 2023/2831);
• evaluación simplificada para planes de hasta 250.000 € y para empresas que ya completaron un plan financiado sin revocaciones;
• 10.000 € de tutoría para startups constituidas hace 36 meses como máximo (hoy, 12 meses como máximo);
• nuevos puntos extra por la certificación de igualdad de género y por la entrada en el capital de un socio tecnológico (al menos el 30 % del préstamo solicitado);
• reglas más precisas sobre la conversión del préstamo y la venta de la empresa a un tercero.

La clave está en los plazos: las nuevas reglas se aplican desde la publicación de la circular de aplicación, «de forma coherente con el estado de los procedimientos ya en curso». A 1 de octubre de 2026, la circular no aparecía ni en la web del MIMIT ni en la de Invitalia. Hasta entonces, valen las reglas que describimos más abajo. La página del MIMIT ya presenta las nuevas, mientras que las preguntas frecuentes de Invitalia siguen describiendo las anteriores: comprueba la situación antes de presentar la solicitud.

Quién puede solicitarlo

Pueden solicitarlo tres tipos de candidatos: startups innovadoras ya constituidas; equipos de personas físicas, también residentes en el extranjero, que quieran crear una en Italia (los ciudadanos de fuera de la UE no residentes en Italia necesitan el Italia Startup Visa); y empresas extranjeras que se comprometan a abrir una sede en Italia. Para las startups ya constituidas, se aplican los requisitos de la tabla.

Requisito	Qué comprobar
Situación	Inscripción en la sección especial de startups innovadoras (art. 25 del decreto ley 179/2012)
Antigüedad	Un máximo de 60 meses entre la constitución y la fecha de la solicitud
Tamaño	Microempresa o pequeña empresa; mediana solo después de la circular de aplicación del decreto de 2026
Ubicación	Domicilio social y sede operativa en Italia (compromiso de abrirla, en el caso de empresas extranjeras)
Solvencia	No estar en crisis ni en un procedimiento concursal, ni tener ayudas ilegales pendientes de devolver
Seguro	En las sociedades ya constituidas, declaración sobre el seguro obligatorio contra catástrofes naturales (ley 213/2023)

Si la sociedad aún no existe, firma la solicitud uno de los futuros socios, todos ellos personas físicas. Si te admiten, tienes 30 días para constituirla. La edad y el género de los socios no son requisitos de acceso: solo cuentan para el porcentaje del 90 %.

Cuidado con la antigüedad de la startup

Aquí cae más de uno. Desde la ley 193/2024, una startup inscrita hace más de tres años solo sigue en la sección especial si cumple al menos un requisito adicional, como un mayor gasto en I+D o una patente. Así que, si tu empresa ya ha cumplido tres años, comprueba que sigue inscrita antes de dedicarle horas a la solicitud.

Qué financia

Smart&Start apoya planes de negocio de entre 100.000 euros y 1,5 millones. Lo que busca es un plan con contenido tecnológico e innovador de verdad. También encajan los proyectos de economía digital, inteligencia artificial, blockchain o internet de las cosas, y los planes que sacan partido comercial a resultados de investigación. Entre los sectores excluidos están la producción agrícola primaria y el carbón.

Categoría	Qué incluye
Bienes materiales	Instalaciones tecnológicas, maquinaria y equipos nuevos, componentes de hardware y software
Bienes inmateriales	Patentes, marcas, licencias, certificaciones, know-how y conocimientos técnicos
Servicios	Desarrollo de soluciones informáticas y sistemas tecnológicos, consultoría tecnológica especializada, incubadoras y aceleradoras, marketing y marketing digital
Personal	Costes salariales de empleados y colaboradores que trabajan en el plan
Capital circulante	Hasta el 20 % de los gastos anteriores: materias primas y mercancías, servicios necesarios para la actividad, uso de bienes de terceros

Cuatro reglas prácticas importan más de lo que parece:

• solo cuentan los gastos realizados después de presentar la solicitud, con facturas que indiquen el código del proyecto (CUP) o el identificador de la solicitud;
• el marketing y el marketing digital no pueden superar el 20 % de los gastos aprobados;
• los colaboradores deben cumplir los requisitos de cualificación del art. 25, apdo. 2, letra h), punto 2, del decreto ley 179/2012 y tener funciones técnicas;
• los bienes usados, las simples inversiones de sustitución, los impuestos y las tasas no son subvencionables.

Las ayudas

Fuente: Invitalia, páginas de ayudas y preguntas frecuentes de Smart&Start Italia, consultadas el 1 de octubre de 2026.

El préstamo cubre el 80 % de los gastos subvencionables. Sube al 90 % si el equipo está formado solo por mujeres y/o personas menores de 36 años, o si uno de los socios es doctor, con el título obtenido hace seis años como máximo, y ha trabajado al menos tres años en el extranjero en investigación o docencia. El préstamo se devuelve en diez años, en cuotas semestrales, a partir de los doce meses siguientes al último desembolso.

La parte a fondo perdido en el sur y en la zona del terremoto

Si la startup tiene su sede en Abruzos, Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Apulia, Cerdeña o Sicilia, solo devuelves el 70 % del préstamo: el 30 % restante se convierte en subvención a fondo perdido. Lo mismo ocurre en los municipios de la zona del terremoto de 2016–2017 en el centro de Italia y con los planes que ejecutan en esas zonas empresas con sede en otro lugar. Dos excepciones: la parte de capital circulante se devuelve entera, y los costes de personal solo dan derecho a la subvención por quienes trabajan en las zonas beneficiarias.

Un ejemplo con números

Imagina un plan de 500.000 euros, sin capital circulante, ejecutado en Bari por un equipo sin el porcentaje incrementado. Si lo admiten, el préstamo sería de 400.000 euros: devolverías 280.000 en diez años, sin intereses, y 120.000 quedarían como subvención. Los 100.000 euros que no cubre los pones tú o tus inversores.

Cómo presentar la solicitud

La solicitud solo se presenta en línea, desde tu área personal en la web de Invitalia. Necesitas una identidad digital italiana (SPID, CNS o CIE), firma digital y una dirección de correo electrónico certificado (PEC) que también pueda comunicarse con particulares: las PEC emitidas por la administración no sirven.

1. Rellenas el plan de negocio en la plataforma y subes los anexos; al enviarla, recibes un número de registro.
2. Invitalia comprueba los requisitos y valora el proyecto, también mediante una entrevista con sus expertos.
3. La evaluación termina en los 60 días siguientes a la presentación, salvo que te pidan documentación adicional.
4. Si hay motivos de rechazo, te los comunican por PEC y tienes 10 días para presentar alegaciones.
5. Si te admiten, en 30 días constituyes la sociedad (si hace falta) y envías los documentos para el contrato.
6. Firmas el contrato de préstamo: desde ese momento tienes 24 meses para ejecutar el plan.

Documentos y plan de negocio

El plan de negocio describe el equipo, la actividad, el mercado, los aspectos técnicos y financieros, las necesidades de capital circulante y las colaboraciones con centros de investigación e incubadoras. También hacen falta los currículos y las declaraciones de los formularios de Invitalia, incluidas las relativas a doctores e inversores cualificados, cuando corresponda.

Cómo funciona la evaluación

Hay cuatro criterios: las competencias técnicas, organizativas y de gestión del equipo; el carácter innovador de la idea; la sostenibilidad económica y financiera; la viabilidad tecnológica y operativa. La circular fija un umbral mínimo para cada uno: un punto débil no se compensa con uno fuerte. Sumas puntos extra si trabajas con centros de investigación, incubadoras o aceleradoras, o si inversores cualificados financian el plan con al menos el 30 % del préstamo solicitado.

Desembolsos: anticipo y certificaciones

El préstamo se paga contra certificaciones de avance (SAL), cinco como máximo. Puedes pedir un anticipo de hasta el 40 % de las ayudas en los 4 meses siguientes a la firma, respaldado por un aval del mismo importe. Cada certificación puede incluir facturas aún sin pagar hasta el 30 % de los gastos aprobados; la última debe estar pagada por completo. Otra opción es una cuenta de depósito en garantía en un banco colaborador, donde ingresas la parte que no cubren las ayudas. Los costes del personal asalariado pueden justificarse con costes estándar.

Por qué se rechazan solicitudes

Invitalia no parece publicar estadísticas sobre los motivos de rechazo, pero los puntos débiles se deducen de los requisitos y los criterios de evaluación:

• requisitos que faltan: empresa con más de 60 meses, sin inscripción en la sección especial, que ya no es pequeña o está en dificultades;
• poca innovación: un negocio tradicional con un barniz digital;
• equipo incompleto: faltan competencias clave o se delegan por completo en consultores externos;
• números frágiles: ingresos sin base de mercado, costes subestimados, nada para cubrir la parte no financiada;
• gastos no subvencionables: bienes usados, gastos anteriores a la solicitud, marketing por encima del límite;
• una entrevista floja: respuestas vagas sobre el mercado, la tecnología y el plan financiero.

Si recibes motivos de rechazo, aprovecha los 10 días para aclararlos con datos y documentos. Y antes de presentar la solicitud, mide tu punto de partida con el test de preparación para inversores.

Smart&Start e inversores privados

Smart&Start no sustituye al capital: lo complementa. Tres reglas conectan la ayuda con tu ronda:

• Puntos extra. Los consigues si un inversor cualificado aporta, antes de firmar el contrato, capital equivalente a al menos el 30 % del préstamo solicitado, mediante aportaciones dinerarias al capital y a la prima de emisión. Entre los inversores cualificados están, por ejemplo, los bancos y los intermediarios autorizados, algunas grandes empresas y los inversores institucionales.
• Conversión en subvención. Si en los cinco años siguientes a la concesión recibes una inversión en capital de al menos 80.000 euros, puedes pedir que parte del préstamo se convierta en subvención: hasta el 50 % de la inversión, con un tope del 50 % de las ayudas. El inversor externo no puede obtener la mayoría y debe mantener la participación al menos tres años.
• Socios bloqueados. Hasta la firma del contrato, los socios no pueden cambiar, salvo por causa de fuerza mayor o por un crowdfunding con nuevos socios minoritarios. Planifica tu ronda teniéndolo en cuenta.

Para construir la secuencia adecuada, lee nuestra guía para captar capital para una startup en Italia. Si vas justo de tiempo, nuestro Sprint de financiación de dos semanas también incluye un plan Smart&Start.

Preguntas frecuentes