Come entrare in Y Combinator: guida al batch Winter 2027

Le candidature a Y Combinator per il Winter 2027 chiudono lunedì 2 novembre alle 20:00, ora del Pacifico. In Italia saranno le 5 del mattino di martedì 3: per chi si candida da qui, la scadenza vera è lunedì sera. Se ti candidi in tempo, YC dice che avrai una risposta entro l’11 dicembre.

Ecco come entrare in Y Combinator, passo per passo: quanto investe YC, il calendario, modulo e video, il colloquio, le probabilità vere e cosa cambia per una Srl. In chiusura, un piano in quattro settimane. Sei agli inizi? Parti dalla nostra mappa da zero al primo round.

Cos’è Y Combinator e quanto investe?

Y Combinator è un acceleratore di San Francisco: un programma che investe una cifra standard in startup in fase iniziale e lavora con loro da vicino per circa tre mesi. Si entra a gruppi, i batch. Ognuno si chiude con il Demo Day, quando i founder presentano l’azienda a un pubblico di investitori scelto da YC.

L’accordo è uguale per tutti. YC investe 500.000 dollari con due SAFE, contratti brevi che diventano quote al primo round con un prezzo per azione, il cosiddetto priced round. Il primo vale 125.000 dollari: è un SAFE post-money in cambio del 7% della società, una quota calcolata dopo la conversione di tutti i SAFE. Il secondo, da 375.000 dollari, è un SAFE senza cap con clausola MFN. Si converte alle condizioni più favorevoli tra i SAFE che emetterai da circa l’inizio del batch fino al priced round: di solito vuol dire il cap più basso, cioè il tetto di valutazione a cui un SAFE diventa quote.

Immagina di raccogliere altri SAFE dopo il Demo Day con un cap post-money di 20 milioni di dollari. Il SAFE MFN prende quel cap, pari all’1,875%, e YC arriverebbe a circa l’8,9% a SAFE convertiti. È un nostro calcolo su un caso inventato. Poi il priced round, e un eventuale pool di stock option nuovo o più grande (le quote riservate ai dipendenti), diluisce YC insieme a te.

Nessuna milestone e nessuna commissione. I soldi arrivano appena vieni ammesso, senza aspettare l’inizio del batch. Per una conversione fatta con i numeri c’è la nostra guida a SAFE e prestito convertibile.

Qual è la prossima scadenza di Y Combinator?

A gennaio 2025 YC ha annunciato che ormai organizza quattro batch l’anno, Winter, Spring, Summer e Fall, anche perché l’intelligenza artificiale spingeva più persone a fondare una startup. Ecco le date del Winter 2027.

Fase	Winter 2027
Scadenza	Lunedì 2 novembre 2026, 20:00 PT (le 5 di martedì 3 novembre in Italia)
Colloqui	Quasi tutti in videochiamata, tra novembre e dicembre
Decisione	Entro l’11 dicembre se ti sei candidato in tempo, di solito il giorno del colloquio
Batch	Da gennaio a marzo 2027, in presenza a San Francisco, con un avvio di tre giorni
Candidature in ritardo	Vengono lette; la maggior parte riceve risposta entro un mese, senza garanzie
Investimento	500.000 dollari, appena vieni ammesso

Hai mancato la data? Non aspettare il batch dopo. Le FAQ di YC sono chiare: se sei pronto, candidati subito, perché YC finanzia ‘molte società che si candidano in ritardo’. Sei ancora all’università? Con Early Decision ti candidi mentre studi e ti riservi un posto in un batch futuro.

Come entrare in Y Combinator: il modulo e il video

Ti candidi online su ycombinator.com/apply. Non serve conoscere qualcuno dentro: valutare tutte le candidature allo stesso modo è, dice YC, uno dei suoi principi. Il modulo è fatto di risposte scritte sull’azienda e sui founder, e la guida migliore resta il saggio di Paul Graham How to Apply to Y Combinator.

Graham fa il conto per chi deve leggere 1.000 candidature in dieci giorni: circa 100 al giorno. Nel 2024 YC ne ha ricevute oltre 27.000 per un solo batch. Da qui la sua regola: dicci tutto ‘nella prima frase, nei termini più semplici possibili’. Il suo esempio da evitare: ‘trasformeremo il rapporto tra le persone e l’informazione’. Meglio presentare il prodotto come variante di qualcosa di noto, tipo ‘Wikipedia, ma dentro un’organizzazione’. Ti blocchi su quella riga? La guida per spiegare la tua startup in una frase ha un metodo.

La domanda più importante del modulo, secondo Graham, chiede a ogni founder qualcosa di notevole che ha costruito o ottenuto, in una o due frasi. Sii specifico. Mettiamo che tu sia un founder di Torino: ‘ho costruito un gestionale di prenotazioni che 40 ristoranti pagano’ batte ‘appassionato di ristorazione’.

Il video dura un minuto e deve contenere ‘nient’altro che i founder che parlano’. Presentatevi, dite cosa fate e perché. Niente demo né spot. E niente copione: YC chiede una scaletta a punti e un tono spontaneo, ‘come faresti con un amico’. Se siete in città diverse, registrate lo schermo di una videochiamata. E non saltarlo: secondo Graham, chi manda un video ha molte più probabilità di arrivare al colloquio.

E le persone? In What We Look for in Founders (2010) Graham elencava cinque qualità: determinazione, flessibilità, immaginazione, il gusto di infrangere le regole (ma non quelle che contano) e l’amicizia tra i soci. Le FAQ aggiungono un criterio pratico: il team deve saper costruire il prodotto da sé. Se hai traction, cioè prove che il prodotto interessa, mostrala settimana per settimana. Nel 2012 Graham considerava buona, durante YC, una crescita tra il 5 e il 7% a settimana.

Dopo la candidatura: il colloquio e le probabilità

Una buona candidatura porta a un colloquio. Per il Winter 2027 saranno quasi tutti in videochiamata, tra novembre e dicembre, e YC ‘di solito’ decide il giorno stesso. La sua guida ai colloqui dice che il formato non richiede molta preparazione. Conosci comunque i tuoi numeri e prova a spiegare l’azienda a uno sconosciuto. Nessun invito? Allora niente feedback: YC lo dà solo a chi arriva al colloquio.

Ora la parte onesta. Gli ultimi dati sulla pagina delle statistiche dei batch di YC sono del Winter 2024: oltre 27.000 candidature e 260 società finanziate, meno dell’1%. Sono precedenti al passaggio a quattro batch, quindi prendili come ordine di grandezza. Altri due dati di YC aiutano. In un batch tipico circa metà delle società si era candidata più di una volta. E in media il 40% delle società finanziate in ogni batch è solo un’idea, mentre molte altre hanno già raccolto oltre un milione di dollari.

Sei ancora all’idea? Un test di sette giorni sulla tua idea di startup ti dà qualcosa di concreto da scrivere nelle risposte sui progressi.

Si può entrare in Y Combinator dall’Italia o dall’Europa?

Sì, e gli italiani lo fanno da più di dieci anni. Eight Sleep, l’azienda newyorkese di tecnologia per il sonno co-fondata dagli italiani Matteo Franceschetti e Massimo Andreasi Bassi, ha fatto YC nell’estate 2015. A giugno 2025 Vento, braccio operativo di Exor Ventures in Italia, ha contato sei società con founder italiani nel batch primaverile di YC, e dice di averle finanziate tutte. E non stanno tutte in California: Cua ha sede a San Francisco, Combinely a Londra.

Sulla carta, per chi si candida dall’Italia non cambia nulla. La candidatura è ‘aperta a qualsiasi startup, ovunque nel mondo’, e per presentarla non serve una società americana. Se vieni ammesso, YC dice che ti aiuterà con visti e costituzione, e i suoi avvocati dell’immigrazione hanno già seguito centinaia di founder. San Francisco però non è facoltativa. Il batch è in presenza, con tre giorni di avvio e incontri settimanali, e dopo i tre mesi puoi andare dove vuoi.

Il lavoro più pesante riguarda la struttura societaria. YC investe solo in società di Stati Uniti, Canada, Isole Cayman e Singapore, quindi una Srl italiana deve avere una nuova capogruppo in uno di questi paesi. Se la capogruppo è americana, in Delaware, si parla di Delaware flip: i soci scambiano le quote della Srl con azioni della nuova società, e la Srl ne diventa la controllata. YC ti presenta gli avvocati, ma avverte che ti servirà un impegno significativo.

Due punti italiani vanno visti con il commercialista prima di firmare. Lo scambio di quote ha conseguenze fiscali, spiegate nella nostra guida alla flip. E lo status di startup innovativa richiede una società residente in Italia, o in un paese UE o SEE con una sede produttiva o una filiale in Italia: una capogruppo del Delaware non lo è. Eppure è quello status a permettere alle persone fisiche di detrarre dall’IRPEF il 65% dell’investimento, fino a 100.000 euro l’anno, tenendo le quote almeno tre anni. Avvisa i tuoi angel prima della flip, non dopo.

Errori comuni, e cosa fare se YC dice di no

Quasi tutti vengono dalle pagine della stessa YC.

• Una dichiarazione di missione al posto del prodotto. Se uno sconosciuto non sa ripetere cosa fai, riscrivi.
• Un video recitato o troppo curato.
• Aspettare più traction prima di candidarsi, che per le FAQ è ‘un errore’.
• Due candidature per due idee: YC consiglia di scegliere la preferita.
• Un prodotto fatto costruire a un’agenzia, senza un founder capace di farlo.
• Pagare una flip prima di essere ammessi, quando per candidarsi non serve una società americana.
• Prendere un no come definitivo.

Un rifiuto ti costa qualche mese, non un anno. Con quattro batch la scadenza dopo non è mai lontana, e puoi ricandidarti con ciò che hai costruito nel frattempo. Ci sono anche altre porte. In Italia la rete nazionale di CDP Venture Capital conta 20 acceleratori verticali, e il suo fondo investe da 70.000 a 200.000 euro per startup in fase pre-seed. La nostra guida agli acceleratori per startup in Italia e in Europa li confronta con i programmi esteri.

Il tuo piano in quattro settimane fino al 2 novembre

1. Settimana 1, dal 7 al 13 ottobre: scrivi la frase che descrive l’azienda e il ‘qualcosa di notevole’ di ogni founder. Leggili a chi non lavora nel tech e fatti ripetere cosa fai.
2. Settimana 2, dal 14 al 20 ottobre: scrivi tutte le risposte, poi taglia ogni parola che non serve, come chiede Graham. Al posto degli aggettivi, numeri: utenti, ricavi, crescita settimanale.
3. Settimana 3, dal 21 al 27 ottobre: registra il video da una scaletta, tutti i founder in camera. Due o tre prove, poi basta limare.
4. Settimana 4, dal 28 ottobre al 1° novembre: se hai una Srl, elenca tutti i soci e chiedi al commercialista cosa comporterebbe una flip. Chiedi, non avviarla.
5. Invia entro domenica 1° novembre, non alle 4:59 di martedì.

Questo articolo è un’informazione generale, non una consulenza legale o fiscale. Le condizioni dei programmi cambiano: verifica le pagine ufficiali di Y Combinator e chiedi a un avvocato o a un commercialista prima di riorganizzare la tua società.