Visto E2 per imprenditori italiani: requisiti e come richiederlo

I cittadini italiani possono chiedere il visto E2 (E-2, nella sigla ufficiale) dal 26 luglio 1949. È il visto americano per chi investe in un’impresa negli Stati Uniti e si trasferisce per guidarla. Oggi la strada passa da un solo ufficio, l’Ambasciata degli Stati Uniti a Roma, che accetta le domande soltanto via email: un unico invio, sette PDF.

Questa guida legge il visto E2 dalla parte di un founder italiano: chi può ottenerlo, cosa significa ‘sostanziale’ quando non c’è una soglia minima, la procedura di Roma, costi e durata, le alternative e cosa cambia per la struttura della tua società. Se sei all’inizio, parti dalla mappa da zero al primo round.

Cos’è il visto E2 e chi può chiederlo dall’Italia

È un visto temporaneo per i cittadini dei paesi legati agli Stati Uniti da un trattato di commercio e navigazione. L’Italia ha entrambi i visti da trattato: l’E1 per chi commercia, l’E2 per chi investe e si trasferisce a guidare la società.

I requisiti ufficiali stanno in poche righe. Devi essere cittadino del paese del trattato, e la società americana deve avere la stessa nazionalità, cioè essere almeno al 50% di proprietà di italiani. L’investimento deve essere sostanziale, l’impresa reale e operativa, e deve rendere più del necessario per vivere a te e alla tua famiglia oppure avere un impatto economico significativo. Vai negli Stati Uniti per sviluppare e dirigere l’impresa, con l’intenzione di ripartire quando lo status E2 finisce.

Un dettaglio sorprende molti. La nazionalità di una società segue quella dei soci, non la sede: una corporation del Delaware posseduta da due founder torinesi conta come italiana. Le quote dei titolari di green card non valgono per il 50%, e l’ambasciata aggiunge che non valgono nemmeno quelle dei doppi cittadini statunitensi. Il visto copre anche il personale: un dipendente italiano può ottenere l’E2 per un ruolo direttivo o di supervisione, o per competenze essenziali all’impresa.

Requisiti del visto E2: quanto bisogna investire?

Una cifra da raggiungere non esiste. Il Foreign Affairs Manual, il manuale del Dipartimento di Stato per i funzionari consolari, lo dice senza giri di parole: ‘No set dollar figure constitutes a minimum amount of investment to be considered “substantial”‘. Nessuna cifra fissa fa da minimo. Si applica un test di proporzionalità, una scala inversa: più l’impresa costa poco, più alta è la percentuale del costo che devi coprire tu.

Il manuale aggiunge altri tre test:

• A rischio e vincolato. I soldi fermi su un conto in genere non contano; quelli in escrow, liberati solo se il visto viene concesso, sì. Non conta nemmeno un prestito commerciale garantito dai beni della società.
• Non marginale. L’impresa deve poter produrre più del minimo per vivere, per te e la tua famiglia, e l’ambasciata si aspetta che ci arrivi entro cinque anni dall’avvio.
• Serve anche il controllo, di norma con almeno il 50% delle quote o con il controllo operativo. Un titolo da manager, da solo, non basta.

Poi c’è la traccia del denaro. L’ambasciata vuole vedere da dove arrivano i fondi (la vendita di un immobile, un’eredità, i risparmi, la cessione di un’azienda), come sono arrivati sul conto americano e cosa hanno pagato, con ogni fattura abbinata al suo addebito in banca.

Un esempio inventato aiuta. Due founder torinesi aprono una società americana per vendere il loro software di controllo qualità ai produttori statunitensi. Per essere operativi servono 180.000 dollari. Quando presentano la domanda hanno trasferito 150.000 dollari dall’Italia, ne hanno spesi 95.000 a fronte di fatture e firmato contratti per quasi tutto il resto. Un funzionario riesce a seguire un fascicolo così. Gli stessi 150.000 dollari fermi su un conto americano renderebbero la domanda molto più debole. Nessuna cifra, comunque, garantisce il visto.

Visto E2 dall’Italia: la procedura dell’ambasciata di Roma

1. Compila il modulo DS-160 per te e per ogni familiare che ti segue, scegliendo Roma come sede.
2. Registrati sul sistema di appuntamenti indicato dall’ambasciata (Yatri) e paga la tassa di domanda, non rimborsabile.
3. Prepara il fascicolo: sette PDF, uno per sezione, da massimo 5 MB ciascuno, in inglese o in italiano. Niente link a cartelle condivise.
4. Invia tutto in un’unica email all’ufficio visti E, RomeEvisas@state.gov, con l’oggetto nel formato indicato dall’ambasciata. L’invio elettronico è l’unico accettato.
5. Aspetta l’email di ricevuta. I fascicoli incompleti o impaginati male tornano indietro.
6. Dopo l’esame ricevi online l’invito a fissare il colloquio a Roma, dove di solito si rilevano anche le impronte digitali.
7. Se il visto viene approvato, il passaporto arriva con DHL in media una settimana dopo il colloquio, salvo ulteriori verifiche amministrative.

Sezione	Cosa contiene	Limite di pagine
A. Indice	Indice dei documenti	Non indicato
B. Moduli	Conferme del DS-160, ricevuta della tassa, modulo DS-156E per il richiedente principale, modulo G-28 se ti rappresenta un avvocato	Non indicato
C. Richiedente	CV, certificati di famiglia, dichiarazione firmata che lascerai gli Stati Uniti alla fine dello status E	Non indicato
D. Proprietà	Atto costitutivo della società americana, certificati azionari o operating agreement; con delle holding, organigramma della proprietà e prove per ogni passaggio	Non indicato
E. Investimento	Lettera di accompagnamento su ogni requisito dell’E2, prospetto dell’investimento, traccia del denaro	40 pagine solo fronte
F. Impresa reale e operativa	Licenze, estratti conto mensili dell’anno in corso	20 pagine
G. Marginalità	Dichiarazioni dei redditi, moduli paghe, conti economici; per una startup, un business plan sintetico e il dettaglio dei costi di avvio	20 pagine

Nella sezione G va il business plan della startup, e l’ambasciata è precisa: sintetico, con l’analisi del mercato locale e della concorrenza e una proiezione di conto economico a cinque anni sostenuta da fonti esterne. Brochure e foto sono sconsigliate. Se il tuo piano di go-to-market (a chi venderai per primo, e come) sta ancora su una slide, è il momento di scriverlo: parti dalla nostra guida alla strategia go to market.

Quanto costa e quanto dura il visto E2

Voce	Per i cittadini italiani
Tassa di domanda (MRV)	315 dollari, non rimborsabile
Tassa di emissione (reciprocità)	198 dollari
Validità del visto	Fino a 60 mesi, ingressi multipli
Ogni ingresso	Fino a 2 anni; proroghe fino a 2 anni alla volta, senza limite di numero
Coniuge	Autorizzato a lavorare grazie allo status (I-94 con la dicitura E-2S)

Due numeri si confondono spesso. Il visto sul passaporto può valere fino a 60 mesi; quanto puoi restare lo decide la frontiera, fino a due anni per ingresso, e lo trovi sul modulo I-94. L’USCIS concede proroghe fino a due anni alla volta, senza tetto, ma l’E2 resta un visto temporaneo. E il Dipartimento di Stato avverte che restare oltre la data dell’I-94 annulla automaticamente il visto.

Sul fronte famiglia è più semplice. Coniuge e figli non sposati sotto i 21 anni possono seguirti, e l’USCIS considera il coniuge in status E2 valido autorizzato a lavorare: lo prova un I-94 non scaduto con la dicitura E-2S.

E2 o L1, O1, EB-5: quale strada scegliere

	E2 investitore	L1A manager o dirigente	O1A capacità straordinarie	EB-5 investitore
Requisito chiave	Cittadinanza italiana; società americana almeno al 50% italiana; investimento sostanziale a rischio	Un anno continuativo negli ultimi tre all’estero nella società collegata, da manager o dirigente	Riconoscimento nazionale o internazionale continuativo: un grande premio, o 3 degli 8 criteri previsti	1.050.000 dollari, o 800.000 in una targeted employment area o in un progetto infrastrutturale; 10 posti a tempo pieno
Chi presenta la domanda	Tu, all’ambasciata di Roma	Il datore di lavoro americano, prima all’USCIS	Un richiedente americano, prima all’USCIS	Tu, all’USCIS
Durata	Fino a 2 anni per ingresso, rinnovabile senza limite	Fino a 7 anni in tutto	Fino a 3 anni, poi proroghe di un anno senza limite	Residenza permanente (green card)

Per la maggior parte dei founder italiani la scelta si restringe in fretta. L’L1 è per chi ha già una società in Italia: dopo un anno continuativo negli ultimi tre come manager o dirigente, la sua capogruppo, filiale, controllata o collegata americana può trasferirti negli Stati Uniti, anche per aprire un nuovo ufficio. L’O1 premia un curriculum (premi, articoli sulla stampa, giurie, uno stipendio alto), non un investimento. L’EB-5 è una green card, e i suoi importi salgono il 1° gennaio 2027.

Il vantaggio dell’E2 è che nessuno deve sponsorizzarti. Presenti la domanda tu, all’ambasciata, sulla base del tuo investimento. Il prezzo di questa libertà è la regola del 50%.

Cosa cambia per la struttura della tua startup

Il test del 50% non finisce con il primo visto. Se un round con investitori americani porta la quota italiana sotto la metà, la società smette di essere un’impresa italiana ai fini dell’E2, e al rinnovo dovrà superare un test che non supera più. Pensi a un Delaware flip per raccogliere da fondi americani? Simula la cap table dopo ogni round con questa riga accanto alla diluizione, la quota che i soci esistenti cedono quando entrano nuove azioni.

Le holding funzionano, con un po’ di carte. Se la società americana è della tua Srl, la società a responsabilità limitata, l’ambasciata chiede un organigramma della proprietà, la prova legale di ogni passaggio e la pagina del passaporto di ogni socio. Un cofondatore di un’altra nazionalità non può appoggiarsi allo status italiano della società: i dipendenti E2 devono avere la stessa nazionalità dell’impresa. (Nel verso opposto, con un socio extra UE che si trasferisce a Milano? Leggi come aprire una società in Italia da straniero.)

Prima di tutto questo c’è una domanda più semplice: gli Stati Uniti sono davvero il prossimo mercato? Le guide su come esportare negli Stati Uniti e sulla strategia di ingresso nei mercati esteri ti aiutano a decidere, e il nostro servizio di espansione internazionale serve a ragionarci insieme. Entri da un acceleratore americano? Leggi come entrare in Y Combinator prima di costituire la società. Nel frattempo, riunioni, conferenze e trattative fino a 90 giorni rientrano nel Visa Waiver Program. Lavorare lì, no.

Checklist prima di scrivere a Roma

1. Conta i soci: almeno il 50% italiano, senza doppi cittadini statunitensi né titolari di green card.
2. Impegna i soldi: spendili per l’impresa o mettili in escrow, e abbina ogni fattura al suo addebito.
3. Ricostruisci la traccia del denaro, dall’origine al conto americano fino alle spese.
4. Scrivi il piano che chiede l’ambasciata: mercato locale, concorrenti, conto economico a cinque anni con fonti esterne, costi di avvio.
5. Simula la cap table dopo i prossimi due round e guarda dove finisce la quota italiana.
6. Fai stare i sette PDF nei limiti di pagine e di peso.
7. Non prenotare nulla di non rimborsabile finché il visto non è sul passaporto.

Questo articolo è un’informazione generale, non una consulenza legale o sull’immigrazione. Regole e tariffe dei visti cambiano: verifica le pagine dell’Ambasciata e del Dipartimento di Stato, o chiedi a un avvocato specializzato, prima di presentare domanda.